悦读北外滩｜上海出租车大王

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在老上海，“上海出租车大王”周祥生家喻户晓，但很少有人知道，周祥生起家，与礼查饭店有关。

(资料图)

▲周祥生

1895年9月16日，周祥生在浙江定海南门外周口店一户人家出生。为了新生的儿子能光大门楣，有个似锦前程，父亲周贵世用“锡杖撬开地狱门”的前两个字为他取名锡杖，乳名阿祥。后来，一外国友人给他取了英文名“Johnson”。之后，当周祥生筹备开张的车行需要一个响亮名号时，便根据“Johnson”音译，给自己车行取“祥生”之名号。

由于家境贫困，1907年，周锡杖读了三年私塾就被迫辍学，背起包裹来到上海投靠叔婶，当时才13岁。周锡杖在上海的前三份工作，都不顺心：先到一家葡萄牙人家中做帮工。次年他又到石牌楼（今淮海中路尚贤坊）一家小饭店做杂工，可惜这家小饭店经营不善，没多久，倒闭了。1909年，他入法侨日南楼当学徒。三年后，他18岁那年，经礼查饭店餐厅部领班也是他的姑丈许廷佐介绍，好不容易进入礼查饭店当侍应生。

周锡杖珍惜这份工作，他察言观色，待人殷勤，饭店客人外出常常吩咐周锡杖叫车，他总是奔到饭店外马路对面转角处出租汽车停靠的地方，热情地把车子叫来，这样饭店客人高兴，出租司机高兴，车行老板也高兴，礼查饭店老板和客人都喜欢周锡杖，常常奖励他小费。

周锡杖成天和饭店的洋人打交道，深感英语重要性。于是，他努力学习英语。他妻子曾对儿子回忆说，她有时半夜醒来，发现丈夫还在学英语。几年坚持下来，周锡杖能够和外国人进行一般的英语交流了。

据周祥生自己写的《祥生公司起家和发展》一文所述：“1919年在礼查饭店当西崽时，一次偶然的机会拾到一笔卢布，兑得银元500多元，又向岳母借了一部分，凑满600元后，向英商中央汽车公司以900元购买了一辆日本制‘黑龙牌’的旧汽车，当时先付车款600元，尚欠300元。与卖主商定待营业收入后分期偿付，开始经营出租汽车的生涯。”

▲20世纪30年代的祥生汽车

1919年，拥有人生第一辆汽车后，不会开车的周祥生雇用了一名叫徐阿弟的司机，自己随车当助手，兜揽生意，开始了“出租车”事业之旅。

此后，周祥生经营得法，终于成为上海出租汽车行业的名人。

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作者：肖可霄

讲述人：小敏

编辑：葛敏敏

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